Mítico: Top Hat

Quizás uno de los musicales más famosos de los años 30 haya sido el de Sombrero de Copa (Top Hat, 1935), dirigido por Mark Sandrich, protagonizado por Fred Astaire y Ginger Rogers y con música y letras de Irving Berlin. Dos de las canciones que Berlin incluyó en esta película se han convertido ya en clásicos de la música americana: "Dancing Cheek to Cheek" se recuerda sobretodo por el espectacular baile final de la pareja, pero "Top Hat, White Tie, and Tails", la canción que da título a la película, es quizás el solo de claqué más famoso de toda la filmografía de Astaire. Estos tres elementos, el sombrero de copa, el chaqué y la pajarita, se convirtieron desde entonces en atributos relacionados directamente con el actor, como años más tarde se puede ver al comienzo de la película Melodías de Broadway de 1955. 

Biopic: Funny Girl

En Funny Girl se relata la primera etapa profesional de Fanny Brice, una de las cómicas teatrales más famosas que trabajó en el Ziegfeld Follies. Barbra Streisand interpretó a la famosa actriz y le dio su toque personal, representado así su propia idea de cómo pudo haber sido Brice durante esos primeros años en que se lanzó al estrellato en Broadway. El papel le valió a Streisand un Oscar histórico de la Academia, ya que ese mismo año empató con la actriz Katharine Hepburn en la misma categoría. 

A continuación dejo las imágenes de Fanny Brice y Barbra Streisand:

Versiones: "Easter Parade"

La canción "Easter Parade" fue escrita por Irving Berlin como homenaje a uno de los más grandes eventos anuales de Nueva York. Fue presentada por vez primera en 1933 en una revue de Broadway, y aunque ya entonces se convirtió en un tema muy popular, fue en 1942 cuando Bing Crosby la cantó en Holiday Inn que realmente alcanzó la fama. Más tarde, en 1948, Judy Garland y Fred Astaire la cantaron en la película que lleva el mismo título (Desfile de Pascua). 

Aunque no tienen muy buena calidad, aquí dejo los dos únicos vídeos que he podido encontrar en Youtube (para ver el primero tendréis que ir a la página de youtube, ya que no permiten insertarlo en blogs):

http://www.youtube.com/watch?v=AcZWvjbSw7o

Momento para bailar: "I'm Young and Healthy"

El baile que he elegido para el post de hoy pertenece a la película La Calle 42 (42nd Street, 1933). Dirigida por Lloyd Bacon, esta película muestra algunos de los mejores números coreografiados por el célebre Busby Berkeley. Este número, que pertenece a una época en la que gozaba de gran popularidad, muestra algunas de las señas distintivas del coreógrafo como, por ejemplo, la gran elaboración del número, el uso de las formas geométricas, la aparición de decenas de bailarines y "showgirls", etc. Los bailes de Berkeley han sido analizados desde el punto de vista académico debido a la continua exposición del cuerpo femenino en pantalla (estos estudios siguen la línea crítica marcada por el feminismo y el cine sobre el "male gaze" o "la mirada masculina"). En cualquier caso, este tipo de bailes marcan un tipo de producto, una época, y un artista. Aquí dejo, pues, una muestra:

Musical de la semana: Bailando nace el amor

• Título original y año de producción: You Were Never Lovelier (1942)
• Director: William A. Seiter
• Intérpretes: Fred Astaire, Rita Hayworth…
• Productora: Columbia Pictures 
• Sinopsis: Bob es un artista norteamericano que se juega todo su dinero en Buenos Aires, por lo que se ve obligado a pedir un trabajo para poder recuperar algo de dinero. Su amigo, Xavier Cugat, le consigue un pequeño trabajo como cantante en la boda de la hija mayor de la familia Acuña. Allí conoce a María, la siguiente hija que debe casarse, pero que para desconsuelo de las dos hijas pequeñas no tiene intención de aceptar a ninguno de sus pretendientes. El padre de María, a quien Bob intenta convencer para que le dé un trabajo, comienza a mandar flores a María de parte de un admirador anónimo para enternecer su corazón. Debido a un malentendido, María cree que es Bob quien está detrás de los regalos y se enamora de él. Para que el misterio no se desvele, el señor Acuña propone a Bob que le siga la corriente a su hija a cambio de un trabajo en su hotel.
• Números musicales: “Chiu Chiu”, “Dearly Beloved”, “Audition Dance”, “I’m Old Fashioned”, “The Shorty George”, “Wedding in the Spring”, “You Were Never Lovelier”, “These Orchids”.
• ¿Por qué verla?: Es una buena comedia que recuerda a la trama de La fierecilla domada de Shakespeare. Con música de Jerome Kern y letra de Johnny Mercer. Es inocente y sin pretensiones, amena y entretenida.
• Mi momento favorito: El baile “I’m old fashioned” me sorprendió por la elegancia de los movimientos de los dos actores, que hacen una pareja espléndida.

 http://www.youtube.com/watch?v=ThVPJI7GFm0&feature=related

Mítico: Bodas Reales

Regresamos de las fiestas y tratamos de adaptarnos de nuevo a la rutina... Pero para ello podemos empezar a lo grande, con uno de los momentos más míticos del baile de los musicales. Me refiero al famoso baile del techo de Fred Astaire en Bodas Reales (Royal Wedding, 1951).

A pesar de que el argumento de la película no era demasiado novedoso, el público del momento quedó sorprendido por este baile y lo ovacionó pidiendo más. Personalmente, creo que incluso a día de hoy estas imágenes nos dejan maravillados. 

Aquí dejo el clip de vídeo de la película:

Grandes Parejas: Howard Keel y Kathryn Grayson

Howard Keel y Kathryn Grayson formaron pareja en varias grandes películas, aunque quizás las más importantes hayan sido Magnolia (Show Boat, 1951) y Bésame, Kate (Kiss me Kate, 1953). 

Creo que sus voces se compenetran a la perfección, lo que los convierte, a mi modo de ver, en una de las mejores parejas de cantantes que ha dado el cine. 

Mi dueto favorito es el que interpretan al comienzo de la película Bésame Kate, "So in Love", pero desgraciadamente no lo he encontrado en internet. El vídeo que dejo a continuación pertenece a la película Magnolia. La canción se titula "Make Believe", de Jerome Kern y Oscar Hammerstein II.

Mítico: El mago de Oz

La canción "Over the Rainbow", compuesta por Harold Arlen y E.Y. Harburg, se ha convertido con los años en uno de los temas más conocidos del cine, llegando a alcanzar el primer puesto en la lista del American Film Institute de las 100 canciones más memorables del cine norteamericano. Además, se ha convertido en el himno de todos aquellos que aspiran a un ideal, a alcanzar una realidad soñada. Pero lo que es más curioso es que este tema, que es una de las canciones más emblemáticas de la historia de los musicales, estuviese a punto de ser eliminado de la película de El Mago de Oz (Wizard of Oz, 1939) por cuestiones de tiempo. 

A continuación dejo el momento en que Judy Garland interpreta la canción:

Biopic: Hasta que las nubes pasen

Hasta que las nubes pasen (Till the Clouds Roll By, 1946), es una película que homenajea al compositor Jerome Kern, quien estuvo implicado en el rodaje pero falleció poco antes de su estreno. Quizás este musical sea más conocido por las estrellas que aparecen en ella que por la persona a la que se intenta homenajear. Y es que esta película es presentada en forma de revista musical, donde varios actores y actrices cantan en números independientes las canciones más conocidas Kern. Entre otros números, aparece el de Judy Garland cantando "Look for the silver lining" o el de Frank Sinatra cantando "Ol' Man River". 

Robert Walker fue el actor encargado de interpretar a Kern. A continuación, dejo la imagen de Jerome Kern y de Robert Walker: 

Versiones: "White Christmas"

Pues siguiendo con el tema navideño, dejo dos versiones de "White Christmas", ambas interpretadas por Bing Crosby. La canción fue compuesta por Irving Berlin y se añadió a la banda sonora de Holiday Inn (1942), resultando ganadora de un Óscar de la Academia por mejor canción original en ese mismo año. Según el libro Guiness de los records, la copia de esta canción interpretada por Crosby es el single más vendido en todo el mundo (más de 50 millones de copias).

El primer vídeo pertenece a la película Holiday Inn (1942), y el segundo al final de la película Navidades Blancas (White Christmas, 1954).

Momento para bailar: "Mambo"

Hoy dejo el vídeo del baile "Mambo", de West Side Story. Me parece una de las mejores coreografías del cine, obra de uno de los más grandes profesionales: Jerome Robbins. A través del baile, se reflejan las personalidades de los personajes y de sus razas, de forma que la trama queda unida a la coreografía de una forma que nunca antes se había conseguido. Un auténtico ejemplo de buen cine musical.

Musical de la semana: Navidades Blancas

• Título original y año de producción: White Christmas (1954)
• Director: Michael Curtiz
• Intérpretes: Bing Crosby, Danny Kaye, Rosemary Clooney…
• Productora: Paramount Pictures 
• Sinopsis: Bob Wallace y Phil Davies se conocen durante la guerra, cuando Davies salva a Wallace. Phil y Bob actúan juntos tras la Guerra y alcanzan la fama. Tras conocer a las hermanas Haynes, dos grandes artistas, se ven envueltos en un gran malentendido que les lleva hasta un pequeño hotel de Vermont, propiedad del antiguo general de Bob y Phil. Debido a la crisis económica que sufre el local,  deciden organizar un espectáculo en honor a su antiguo superior y así conseguir clientes y publicidad.
• Números musicales: "White Christmas”, “The Best Things Happen When You’re Dancing”, “Sisters”, “Count Your Blessings Instead of Sheep”, “Mandy”, “Geee! I Wish I Was Back in the Army”, “Snow”, “Choreography”, “What Can You Do With a General?”, “The Old Man”, “Abraham”, “Blue Skies”, “Heat Wave”, “Love, You Didn’t Do Right By Me”.
• ¿Por qué verla?: Tiene muy buenos números musicales, con música y letra de Irving Berlin. Es una comedia romántica bastante sensiblera, un auténtico homenaje a los veteranos de guerra, muy típica de la época, pero perfecta para ver en estas fechas. Oír a Bing Crosby interpretando “White Christmas”, no tiene comparación.
• Mi momento favorito: Reconozco que me hizo bastante gracia el número musical “Sisters”, parodiado por Bing Crosby y Danny Kaye. Dejo el enlace a continuación: http://www.youtube.com/watch?v=NpC-dZpD7eI. Sin embargo, creo que no hay otro momento más conmovedor que cuando Bing Crosby canta el tema principal de la película, “White Christmas”, ante el batallón de soldados al que pertenece su personaje. Aquí dejo el enlace al vídeo de Youtube: http://www.youtube.com/watch?v=tRYPWlyU_Zk

Versiones: "Swanee"

"Swanee" es una canción compuesta por George Gershwin e Irving Caesar en 1919 que se hizo popular gracias a Al Jolson. La canción formaba parte de un tipo de espectáculo concreto, los llamados "minstrels shows", en los que los actores blancos se pintaban la cara de negro y cantaban canciones relacionadas con la vida en las plantaciones del sur de Estados Unidos. Aunque es con Jolson con quien se la suele asociar más directamente, han sido muchos los cantantes que la han interpretado desde entonces. Quizás la más notable de entre todas las versiones haya sido la de Judy Garland, incluida en la película Ha Nacido Una Estrella (A Star is Born, 1953). 

A continuación dejo el vídeo de Al Jolson en Rhapsody in Blue (1945) y de Judy Garland en Ha Nacido Una Estrella (1953). 

Mítico: Ha Nacido una Estrella

La historia de Ha Nacido una Estrella (A Star is Born, 1953) ha sido llevada a la pantalla en varias ocasiones (esta versión es un remake de una película de 1937, en 1976 se hizo otro remake protagonizado por Barbra Streisand, y Clint Eastwood planea dirigir otro en un futuro cercano con Beyoncé como protagonista). Sin embargo esta versión se hizo más conocida, no sólo por la calidad de la película, si no también por la fuerza de sus actores (Judy Garland y James Mason) y la excelente dirección de George Cukor.  

El momento más mítico e irrepetible de la película es, sin duda alguna, el momento en el que Judy Garland canta la canción "The Man That Got Away" (esta canción ocupa el nº 11 de la lista "100 años... 100 películas" publicada por el American Film Institute). Esta escena fue rodada en única toma, y la fuerza de la actriz y cantante queda plasmada en la calidad de su actuación.

Aquí dejo el vídeo que corresponde al número musical:

Grandes Parejas: Fred Astaire y Ginger Rogers

Hoy quería dedicar esta entrada a Fred Astaire y Ginger Rogers, ya que son, quizás, la pareja de baile más conocida del cine. Participaron juntos en un total de diez películas musicales, que supusieron una revolución en la concepción del género. Curiosamente, a mí no me parece que Rogers fuera una de las mejores bailarinas con las que Fred Astaire ha aparecido en pantalla (más adelante dedicaré otra entrada a la increíble y estilosa Cyd Charisse), pero sí es cierto que es la pareja más popular, quizás por el buen contraste que se establecía al verlos en pantalla. Como bien anotó Katherine Hepburn en su momento: "ella da la sensualidad y él la elegancia". 

Aquí dejo el vídeo del baile "Dancing Cheek to Cheek", de la película Sombrero de Copa (Top Hat, 1935), uno de mis bailes favoritos:

Biopic: Yanqui Dandy

Yanqui Dandy (Yankee Doodle Dandy, 1942) es un musical que narra la vida de George M. Cohan, también conocido como "el dueño de Broadway". 

George M. Cohan es de los pocos artistas a los que se les ha levantado una estatua en Broadway. Escribió, produjo, interpretó y dirigió más de tres docenas de obras, y creó temas tan reconocidos como "Over There", "Give My Regards to Broadway", "Yankee Doodle Dandy" y "You're a Grand Old Flag". Varias de estas canciones llegaron a definir el espíritu patriótico de EEUU, sobretodo durante el conflicto de la I Guerra Mundial.

A continuación dejo las imágenes de George M. Cohan y su alter ego en la pantalla, James Cagney. 

Momento para bailar: "June is Bustin' Out All Over"

El número "June is Bustin' Out All Over", de la película Carrusel (1956), destaca por el gran número de bailarines que participan, hombres y mujeres. Además, podríamos decir que es otro baile en el que se muestran a dos grupos de hombres compitiendo entre ellos no a través de los puños, sino a través de la danza. Dejo el vídeo a continuación:

Noticias: 50 aniversario de la premiere de West Side Story

El American Film Institute acaba de colgar en Youtube el siguiente vídeo, donde Rita Moreno habla de cómo West Side Story rompió con las "reglas" establecidas para el género musical. El motivo de que se haya publicado este vídeo es que hoy precisamente se cumplen 50 años de la premiere de la película en 1961. 

Para los que necesitéis subtítulos, aquí os dejo mi traducción de lo que dice:

Rita: West Side Story es realmente una película única. No necesariamente en los aspectos más obvios (porque también lo es en ese sentido) pero sí porque rompió MUCHAS reglas. Es casi una operetta de estilo norteamericano (eso es romper mucho las normas). En segundo lugar, no presenta un vestuario llamativo. De hecho, los chicos de la pandilla parecen casi pordioseros. Los colores eran densos e interesantes, excitantes de acuerdo a la combinación que creó Irene Sharaff... morados con negros y granates y... em... y marrones... Muy interesantes pero, ciertamente, no era el tipo de elección para el vestuario de ningún tipo de musical que hubiera visto en mi vida. En tercer lugar era una película muy muy muy muy seria. Era como... era realmente Romeo y Julieta con música, con el em... un encuadre musical alrededor. Hay escenas con violencia... vamos a ver, ¿dónde se ha visto una película de Fred Astaire como esa? Y, por favor, esto no tiene que ver con que las películas de Fred Astaire no fueran geniales, pero esta película rompió con todas y cada una de las reglas que se me vienen a la cabeza, con el respeto de todas las películas. ¡Y no tenía una gran estrella! Natalie Wood no era una gran estrella cuando esta película se estrenó. La estrella de esta película (me da escalofríos pensarlo porque es realmente extraño) era la propia película. Eran sus características, la obra... ¡esa era la estrella! Y eso es lo que hace que todo, cuando piensas en West Side Story, se convierta en una experiencia asombrosa en los anales de las películas musicales. No es como ninguna otra película que se haya realizado jamás en los musicales. No me importa cuán atrevidas, o brillantes o maravillosas fueran... no hay ninguna como esta. Y en aquel momento pensé en la posibilidad de que algún día, quizás, hubiera películas que la copiasen... ¡Pero no hay ninguna! ¡No han sabido ni por dónde empezar!

Musical de la semana: Annie, la reina del circo / La reina del Oeste

• Título original y año de producción: Annie Get Your Gun (1950)
• Director: George Sidney
• Intérpretes: Betty Hutton, Howard Keel, Keenan Wynn, Louis Calhern...
• Productora: MGM
• Sinopsis: Annie Oakley es una joven pobre y analfabeta cuya única habilidad reside en ser una pistolera de primera. Pero su "don" no pasa inadvertido a los dirigentes del circo ambulante de Buffalo Bill, donde comienza a trabajar como ayudante del guapo y elegante Frank Butler, de quien se enamora perdidamente. Los problemas surgen cuando su talento amenaza con sobrepasar al de Frank, quien hasta entonces había sido la estrella principal del espectáculo.
• Números musicales: "Colonel Buffalo Bill", "Doin' What Comes Natur'lly", "The Girl That I Marry", "You Can't Get a Man With a Gun", "There's no Business Like Show Business", "They Say It's Wonderful", "Moonshine Lullaby", "My Defenses Are Down", "I'm an Indian Too", "I Got Lost in His Arms", "I Got the Sun in the Morning", "An Old Fashion Wedding", "Anything You Can Do".  
• ¿Por qué verla?: La película tiene una trama simple y nada rebuscada. Hoy en día llama la atención la presentación de las mujeres en este musical que, como en muchos otros de la época, consiste en mostrar el matrimonio como la única meta en su vida y, para ello, deben cumplir ciertas "características" en el vestir, el comportamiento, e incluso el trabajo. A mí, por ejemplo, no me hizo sentir indiferente el momento final, en el que Annie tiene que dejar ganar a Frank para que éste acceda a casarse con ella. No obstante, vale la pena ver la película (otra de las producciones de Arthur Freed) por los intérpretes y los números musicales creados por el legendario Irving Berlin. 
• Mi momento favorito: El número musical "There's no Business like Show Business" está muy bien, pero no después de haber visto a Ethel Merman interpretándolo. Sin duda, mi momento favorito es el de la canción final de "Anything You Can Do", donde Betty Hutton y Howard Keel actúan como un auténtico par de críos. Aquí os dejo el link de Youtube por si queréis verlo (lamentablemente, no tiene subtítulos): http://www.youtube.com/watch?v=WO23WBji_Z0&feature=related

Grandes Parejas: Gene Kelly y Frank Sinatra

La entrada de hoy está dedicada a Gene Kelly y Frank Sinatra, dos grandes artistas que participaron como pareja de baile en varias películas musicales, entre las que se incluyen Levando anclas (1945), Un día en Nueva York (1949) y Llévame a ver el partido (1950). El número musical que dejo a continuación pertenece, precisamente, a ésta última película, coprotagonizada por Esther Williams y dirigida por Bugsby Berkeley.